Наряду с простыми единичными кристаллами минералы часто образуют сростки из двух или более кристаллов. В таких сростках кристаллы имеют закономерную или неправильную взаимную ориентировку. В первом случае сростки называются двойниками, во втором - кристаллическими срастаниями или агрегатами.
Двойниковые кристаллы - это закономерное непараллельное срастание кристаллов, связанных друг с другом осью или плоскостью симметрии, которых нет в одиночных кристаллах.
Для двойников срастания характерно изменение исходного габитуса кристаллов, двойники часто выделяются среди соседних одиночных кристаллов своей уплощённой формой. Уплощение в плоскости срастания можно видеть на примерах кальцита, шпинели, галенита.
Полисинтетические двойники представляют собой параллельные срастания сразу многих параллельных друг другу пластинок минерала, находящихся друг относительно друга в перевернутом положении. Срастание может состоять как из двух или нескольких кристаллов, так и из пачек множества тонких пластинок. У некоторых минералов, например у плагиоклазов, пластинки эти имеют микроскопическую толщину и с плоскостями их срастаний связан характерный оптический эффект - иризация. Полисинтетическое двойникование часто происходит при распаде твёрдых растворов. Характерный пример - полевые шпаты.
Двойникование также может происходить под влиянием внешних механических воздействий, - обычно от направленного давления (деформационные двойники скольжения).
"Двойники срастания" характерны для кальцита, халькопирита, титанита, кварца, а "Двойники прорастания" - у ставролита, киновари, флюорита. В двойниковании могут участвовать больше чем два индивида. Тогда говорят о тройниках, четверниках, множественных двойниковых сростках.